Основни понятия:
Термопластичността се отнася до свойството, че дадено вещество може да тече и да се деформира при нагряване и да поддържа определена форма след охлаждане. Повечето линейни полимери проявяват термопластичност и са лесни за екструдиране, инжектиране или издухване. В определен температурен диапазон той може многократно да се нагрява и омекотява, охлажда и втвърдява. Това свойство притежават линейните или разклонени полимери. В ежедневието неща като найлонови торбички и пластмасови закачалки за дрехи са термопластични. Следователно те могат да бъдат запечатани и залепени чрез нагряване и топене.
Относителна концепция:
Относителното понятие за термопласт е термореактивно, което се отнася до свойството, което не може да бъде омекотено и многократно формовано при нагряване, нито разтворено в разтворители. Насипните полимери имат това свойство. Термореактивните пластмаси се наричат термореактивни пластмаси.
Термореактивните пластмаси могат да омекнат и да текат при първото нагряване. Когато се нагрее до определена температура, той ще предизвика химическа реакция и ще се втвърди след омрежване. Тази промяна е необратима. След това при повторно нагряване вече не може да омекне и да тече. Именно с тази характеристика се извършва обработката на формоване и пластифицираният поток по време на първото нагряване се използва за запълване на кухината под налягане и след това се втвърдява в продукт с определена форма и размер. Смолата на термореактивните пластмаси е линейна или разклонена преди втвърдяване. След втвърдяване се образуват химически връзки между молекулярните вериги, образувайки триизмерна мрежеста структура, която вече не може да се слее и разтвори в разтворители. Използва се главно за топлоизолация, устойчивост на износване, изолация, устойчивост на високо напрежение и други пластмаси, използвани в тежки среди. Повечето от тях са термореактивни пластмаси. Най-често използваните трябва да бъдат дръжките на тиганите и електрическите уреди с високо и ниско напрежение.
Често използваните термореактивни пластмаси включват фенолна смола, урея формалдехидна смола, меламинова смола, ненаситена полиестерна смола, епоксидна смола, силиконова смола, полиуретан и др.